Испытание ума

Поучительная история о зависти

 

Жил-был царь, и был у него сын. Пришла царю пора умирать. Лежит он на смертном одре, а вокруг собрались придворные. Подозвал царь сына к себе, взял его руку, вложил её в руку своего старого советника и сказал:

– Сынок! Делай всё, как он скажет.

Потом царь велел советнику пообещать, что тот будет оберегать его сына, и вскоре тихо отошёл. Всё царство по нему горевало и плакало.

Шли дни. Сына царя возвели на престол, и старый советник, исполняя своё обещание, преданно служил ему. Молодой царь высоко чтил советника и всё делал так, как тот скажет. Придворные, видя, в каком почёте советник, лишились покоя: зависть замучила их. Они только и думали, как бы его очернить. То и дело случалось царю слышать о советнике недобрые речи. Все наперебой твердили ему, что надо заменить старика кем-нибудь помоложе. Но царь к таким речам не прислушивался, а старый советник изо всех сил старался, чтобы дела в государстве шли хорошо и подданным не на что было жаловаться.

Недаром говорится, однако, что капля камень точит. Царю надоело каждый день слушать одно и то же, и он надумал испытать своих приближённых. Он призвал к себе старого советника, потолковал с ним с глазу на глаз, а потом объявил всенародно, что советник идёт на покой и будет получать от казны содержание, а на его место назначен другой – из молодых.

Прошло несколько месяцев. Никто не жаловался. Дела шли своим чередом. Сначала придворные держали ухо востро, но увидев, что царь доволен новым советником, успокоились и своевольничать стали. Казалось, царь ни о чём об этом не ведает, а на самом деле он всё примечал. Его тайные соглядатаи доносили ему обо всём, что говорилось в народе, и он хорошо знал, в каком небреженье дела государственные и как своевольничают новый советник и другие придворные.

Однажды царь отправился поохотиться. С ним были ловчие и собаки. Вечером на обратном пути он остановился на отдых в своём загородном саду. Позвал он садовника, показал на одну из собак и говорит:

– Я оставлю её у тебя. Смотри за ней хорошенько. Когда она мне понадобится, я дам тебе знать.

Садовник с поклоном принял собаку, а царь поехал к себе во дворец.

Через несколько дней собрал царь свой двор. Среди прочих дел вспомнил он и о собаке.

– Когда я был на охоте, я оставил у садовника свою собаку, – сказал он новому советнику. – Поезжай, посмотри, как она там.

Советник сел на коня и поехал в сад. Приехал туда и спрашивает садовника:

– Ну, как тут живёт царская собака?

– Хорошо, господин. Щенков принесла.

Вернулся советник во дворец и доложил царю всё, что узнал про собаку. Царь обрадовался и спрашивает:

– А сколько щенков?

– Этого он мне не сказал, Махарадж!

– Затруднись уж ещё – поезжай опять и спроси, – милостиво сказал царь.

Советник помчался обратно. Подъехал к саду, зовёт садовника, спрашивает:

– Сколько щенят принесла собака?

– Пять, – отвечает садовник. 

Прискакал советник во дворец и докладывает. А царь спрашивает:

– Сколько кобельков, сколько сучек?

– Этого он не сказал, Махарадж.

Царь ещё милостивей говорит:

– Очень я тебя затрудняю сегодня, а все-таки послужи мне ещё: съезди и спроси, сколько она принесла кобельков и сколько сучек.

Бедный советник снова отправился к садовнику.

– Трёх кобельков и двух сучек, – говорит ему садовник.

Приехал советник ко двору, доложил об этом царю. Царь обрадовался, спрашивает:

– А не скажешь ли ты, сколько щенков обещает стать хорошими охотничьими собаками?

– Я этого не знаю, Махарадж, – отвечает советник.

Царь опять милостиво попросил его съездить и узнать.

Что было делать советнику? Поехал он снова к садовнику и задал ему вопрос царя.

– Господин, два кобелька и одна сучка будут очень хороши для охоты, – отвечает садовник. – Это собаки отменные. А прочие – те похуже.

Советник вернулся во дворец, доложил и об этом. Царь очень обрадовался:

– Выходит, прибавилось у меня три собаки! Только хорошо ли их кормят? Ты не знаешь, что им дают?

Советник сказал, что не знает. Тогда царь ещё ласковей просит:

– Поезжай-ка опять – спроси, чем их кормят. А то как бы не выросли слабыми от недокорма.

Несчастный советник снова потащился к садовнику. Тот его успокоил – сказал, что кормят щенков как положено. Советник вернулся и доложил об этом царю.

– Видно, садовник – человек понимающий. Он их кормит как надо, – говорит царь. – Ты бы меня очень обрадовал, если бы сказал мне ещё кое-что: нет ли среди хороших щенков хоть одного бурой масти. Я очень люблю эту масть.

Пришлось советнику ехать обратно. Он уж устал скакать взад да вперёд, а делать нечего. Вот узнал он у садовника, что нет ни одного щенка бурой масти, приехал и доложил про это царю.

Царь огорчился и спрашивает:

– А какой же они масти? Советник опять не смог ответить. Тогда царь сказал:

– Я хочу знать, какой масти каждый щенок и найдётся ли среди них хоть один, чтобы мне пришёлся по вкусу.

Советник собрал последние силы, съездил в сад ещё раз и доложил царю, какой масти щенки. Царь поблагодарил советника и даже прощенья у него попросил за беспокойство.

Прошло ещё сколько-то времени. Царь вспомнил о старом советнике и велел призвать его ко двору. Тот сразу явился. Царь его приветливо принял и начал расспрашивать. За разговором царь вдруг молвил:

– Раз уж вы пришли, сделайте для меня одно дело.

– Почту за счастье вам услужить.

– Дело пустячное. В загородном саду у меня осталась собака. Хорошо бы вам туда съездить и разузнать про неё.

Советник тут же отправился в сад. Приехал и просит садовника показать ему собаку. Садовник с почтением отвёл его туда, где находилась собака. Старый советник осмотрел собаку и щенков, заглянул в миску с кормом и всё, что увидел, для памяти себе записал. Потом поехал обратно ко двору.

Приехал он, царь у него спрашивает:

– Ну, как там собака?

– Всё хорошо, Махарадж. Она щенков принесла.

– Вы не скажете, сколько щенков? 

– Пять, Махарадж.

– А сколько кобельков и сколько сучек?

– Три кобелька, Махарадж, и две сучки.

Царь спросил, как кормят щенков, какой они масти и охотничьей стати. И на каждый вопрос советник отвечал, не задумываясь. Разузнал царь про собаку всё, что хотел, начал спрашивать про сад и садовника. Старый советник рассказал и об этом. Тогда царь повернулся к придворным и говорит:

– Вы меня уговаривали отослать на покой старого советника, а на его место взять молодого. Теперь сами смотрите, от кого из них больше проку.

Придворные только головы опустили.

Царь тут же повелел, чтобы старый советник вернулся на свою должность. С той поры старый советник по-прежнему правил делами.

…………………………

Редакция: Латика д.д.